2020年12月31日，我校“智慧高鐵系統前沿科學中心”獲國家正式立項建設，中心將圍繞“全天候列車自主運行、全過程旅客易行服務、全生命高鐵健康管理”等三個重點方向的科學技術難題，開展基礎理論和應用基礎研究，支撐我國“高鐵名片”和“交通強國”建設。前沿科學中心的立項建設，標志著我校在國家重大基礎研究平臺建設方面取得新突破，也標志著我校不斷加快“智慧交通”世界一流學科和特色鮮明世界一流大學的建設步伐。
近年來，學校緊緊抓住建設前沿科學中心這一重大機遇，結合“雙一流”建設規劃布局，積極謀劃、科學組織，匯聚整合各類創新資源，發揮學科群優勢，培育組建了“智慧高鐵系統前沿科學中心”，并在人才引進、專職研究隊伍建設、學生培養、專項經費、物理空間等方面給予中心“特區”政策支持。
前沿科學中心是以前沿科學問題為牽引，開展前瞻性、戰略性、前沿性基礎研究的科技創新基地。2018年8月，教育部正式發布《高等學校基礎研究珠峰計劃》，明確在高校中部署一批前沿科學中心。前沿科學中心要建設成為具有國際“領跑者”地位的創新中心和人才搖籃，成為我國在相關基礎前沿領域最具代表性的學術高峰，實現前瞻性基礎研究、引領性原創成果的重大突破，支撐一批學科率先建成世界一流，推動高等教育內涵式發展。據悉，國家總共計劃在全國高校布局30-40個前沿科學中心，此前已在雙一流高校布局14個前沿科學中心。
