3月15日獲悉，在菲律賓的馬尼拉，以東京為樣板的鐵路建設計劃邁出了步伐。菲律賓將借助日本的政府開發援助（ODA）建設國內第一條地鐵以及連接馬尼拉郊外和市中心的通勤鐵路。
此外還將改造和維修問題頻發的既有線路。總項目費達2.5萬億日元（約合1500億元人民幣），日本企業將參加各項計劃。力爭改善貧乏的鐵路基礎設施，緩和交通擁堵狀況。預計這還將帶動沿線的再開發，推進城市建設，以應對人口增長。
首條地鐵在構想提出40年后終于動工
“（在我們）宣布將建設地鐵時誰都不敢相信”，2月底在馬尼拉北部舉行的開工儀式上，菲律賓交通部長亞瑟·杜伽德（Arther Tugade）如此感慨道。該構想已經提出了40多年。由于資金困難多次遇挫，如今終于邁出了動工這一步。
總項目費達3570億比索（約合457億元人民幣）。該地鐵線路從馬尼拉北部的居民區奎松市向南延伸，連接新興城市和機場等處，全長約30公里。力爭2025年全線開通，設想第1年日均發送旅客37萬人。該線路還預定與現有城市鐵路2號線連接。未來將構建像東京都心那樣可以在JR和地鐵間換乘并前往各處的鐵路網。
對菲律賓建設地鐵全面提供支援的是日本。雙方于2018年3月簽訂了約1045億日元（約合63億元人民幣）的借款協議，作為以北部3個車站為對象的1期工程的項目費。該項目由日本企業清水建設、藤田、竹中土木和菲律賓當地的大型建筑公司組成的企業聯盟獲得訂單。
在運營層面，東京地鐵公司將協助菲律賓培養人才。將在車輛基地內設置訓練中心，向駕駛員傳授安全、準點運行的技能。東京地鐵公司國際業務部的谷坂隆博課長表示：“還將接收地鐵以外的城市鐵路的人才來參與培訓”。
日本提供這樣的支援將屬于首次。據稱，此前訪問日本的菲律賓交通部長杜伽德視察了東京地鐵的訓練中心后，請求向菲律賓引入。
馬尼拉首都圈的面積與東京23區相仿，但人口超過1200萬人，比東京23區多出3成，而且還在持續流入。汽車保有量持續增加，交通擁堵情況逐年惡化。據推算，交通擁堵每天造成24億比索的經濟損失。
力爭緩解交通擁堵
菲律賓歷代政權都提出完善鐵路網建設，但直至如今才得以啟動，是因為杜特爾特政權轉變了此前依靠政府和民間資金的做法，而開始重視利用政府開發援助。這與將出口基礎設施作為重要政策的日本政府的方針相吻合。
菲律賓總統杜特爾特2月底講話稱：“除了緩解交通擁堵，其他競選承諾均已實現”，再次顯示出將解決該問題的姿態。力爭在任期結束的2022年之前取得成果。
連接馬尼拉市中心與郊外的南北通勤鐵路也是一樣。該鐵路全長約150公里，其中北側38公里的區間已經于2月開工，由日本三井住友建設承建?？傢椖抠M約為1.6萬億日元，其中的4成左右將來自日本貸款。力爭2025年全線開通。
更新現有線路
除了新建的鐵路線路外，現有城市鐵路的更新也將由日本企業負責。
連接奎松市與商業中心馬卡蒂的MRT3號線由住友商事和三菱重工業建設，已于2000年全線開通。原本由住友商事和三菱重工業負責維護業務，但是菲律賓政府為節約成本，于2012年將該業務交給當地企業，又在2016年交給韓國企業。結果，管理不善導致故障和脫軌等事故頻發，利用人數急劇減少。
應菲律賓政府請求，日本于2018年11月與菲律賓簽訂了用于3號線改造維修工程的日元貸款協議。住友商事和三菱重工的集團內企業再次承接業務，從1月開始對車輛、線路和架線等設備全面進行改造維修。預計于2022年完工。
“日本是幫助我們建設高質量基礎設施的真朋友”，據菲律賓總統發言人稱，杜特爾特2月與河野太郎外相舉行會談時如此表示。
